— Да-да, сир, — поддакнули остальные служанки.

…сразу от четырёх красивых девушек.

— Твои люди не смогли спасти мою дочь! — гневно произнесла Элеонора. — И теперь я обязана горстке авантюристов! Что твои никчёмные воины могут сказать в своё оправдание?

— Ничего, миледи, — смиренно прогрохотал тучный капитан рыцарей. — Мои люди мертвы и уже ничего никому не скажут.

— Почему у тебя набраны такие слабаки?

— Огры, вторая ступень как минимум, — поклонился он низко. — Сложно бороться с большей силой.

— Но этот бронзовый авантюрист Алекс ведь смог? Мне пришлось скрасить его ночь своими преданными девочками! Ещё раз замечу — бронзовый! Слабачьё!

— Там была рыжая леди с серебряным жетоном… — возразил капитан.

— Но дочь сказала, что её спас именно бронзовый!

— Тогда, может, он не совсем бронзовый…

Дверь в покои приоткрылась, и внутрь заглянул слуга:

— Миледи, в замок только что пришёл неизвестный мужчина. Он просит вас.

— Мужчина? — вскинула брови Элеонора. — Что сегодня за наплыв незваных гостей?! Он пришёл один, без слуг? Значит, какой-то бродяга! Гоните его грязными тряпками!

— Миледи… — замялся слуга. — Мужчина явно Маг. Высокоранговый Маг. А ещё он сказал, — слуга вздохнул, но закончил: — Что состоит в том же книжном клубе, что и миледи.

— В том же книжном клубе? — Элеонора застыла, услышав старый пароль. Леди наморщила нос. — Ох, демоны! Только их не хватало! Он назвался?

— Нет, миледи.

— Проводите его в гостиную, скоро буду.

Через десять минут переодетая Элеонора в обтягивающем красном платье вошла в огромные покои. На диване сидел никто иной как Вальтер. Чёрный плащ, низко надвинутый капюшон и неизменная книга на коленях.

Увидев гостя, Элеонора застыла. Выражение растерянности на лице почти мгновенно сменилось гневом.

— Ты?! — в голосе ярость и боль.

— Эля, нехилый ты замок отгрохала, — ухмыльнулся Вальтер и почесал висок. — Хотя, если честно, я думал, такая шикарная цыпочка, как ты, за двадцать лет добьется большего. Как минимум дворца Великого рода.

— Если я настолько шикарная, что же ты однажды ушёл, поджав хвост? — взрычала Элеонора. Красные пухлые губы леди приподнялись, обнажив стиснутые зубы.

— Мне приснился сон, — туманно начал Вальтер, сделав стеклянные глаза. Задумчивое лицо, глубокая морщина на лбу. — Багровый Властелин призвал меня на миссию в далёкие края…

— Ох, хватит гнать, — Элеонора упала в кресло и положила руку на лоб. Тяжко вздохнула.

— Ой, да ладно, Эля, — Вальтер расслабленно откинулся в кресле и снова усмехнулся. — Я же неблагородный, а ты, — он окинул взглядом ковры на стенах, — целая леди Рубинового утёса.

— Кому ты лечишь?! Ты грёбаный D-ранг! — резко крикнула Элеонора. — Ты можешь получить статус аристократа в любой момент. Сам просто не хочешь из-за неё! — она указала на книгу в металлической обложке. — Из-за грёбаной неё!

Уголки губ Вальтера опустились:

— Будь повежливей, Эля, — металлическим голосом произнёс он, и это мигом отрезвило Элеонору. Она вздрогнула и вздёрнула подбородок.

— Да мне срать, Вальтер. Давно срать, — сказала леди в сторону. — Это твои психические проблемы, разбирайся с ними сам. Зачем ты пришёл? У нас нет общих с тобой миссий. У тебя свой ковен, у меня свой. К счастью, Багровому Властелину угодна наша служба порознь.

— Сейчас у меня к тебе свой личный интерес, — спокойнее сказал Вальтер. — Я направляюсь в столицу, ну и заодно охочусь за одним белобрысым говнюком. Все следы указывают на то, что он остановился у тебя. Дай его мне, Эля. Прошу по старой дружбе.

— Да пошёл ты, Вальтер! — вскинулась Элеонора. Из чувственных губ раздалось змеиное шипение. — Пошёл далеко и надолго! Он спас мою дочь! А ты последняя скотина и больше не заслуживаешь моего внимания!

Она встала и гордым шагом, высоко подняв голову, пошла к выходу. Леди не забыла ещё и демонстративно повилять широкими бёдрами — пусть этот чурбан, этот бессердечный стоеросовый дурень с башкой, набитой пухом, видит, чего лишился!

— Элеонора, — тихо сказал Вальтер, и леди застыла на полпути. Спину ошпарил мороз, сердце пропустило удар. Последний раз, когда на её памяти Вальтер говорил таким голосом, умерли люди. Много людей. — Последний шанс. Одумайся, отдай мне мальчишку и живи дальше счастливой жизнью знатной мамочки.

В этот раз леди ничего не ответила. Даже не обернулась. На негнущихся ногах она вышла в коридор и захлопнула дверь.

В коридоре ей тут же захотелось облокотиться на стену и разреветься от облегчения. Но она взяла себя в руки. У Вальтера нет людей, на днях его ковен почти весь погиб. Элеонора это прекрасно знала, так как следила за ним. Сам он, конечно, серьёзный противник. Но Элеонора ему не уступает в ранге, тем более у неё есть рыцари и воины. А ещё эти авантюристы, которые завалили огров. На стороне Элеоноры огромный перевес в силе. А значит, в её власти отомстить бросившей её свинье по полной программе.

Вернувшись в свой кабинет, Элеонора упала в кресло и прикрыла веки. Несколько секунд она представляла, как вырывает сердце из груди Вальтера, а он проклинает её отборным матом. Усмешка заплясала на губах леди.

“Скоро, милый, я заполучу твою сердце, как ты — моё”.

Вскоре ей доложили, что Вальтер ушёл. Тогда она вызвала капитана стражи.

— Мы уходим в глухую оборону, — приказала правительница Рубинового утёса. — Удвойте караулы, усильте дозоры. Никого не впускать и не выпускать до особого распоряжения.

— Ваша прекрасность, — спросил тучный капитан. — А как же ваши гости? Вы обещали их снабдить припасами на утро.

— Ничего страшного, погостят ещё неделю, — отмахнулась Элеонора. — На чужих харчах, чего бы и нет? Эти авантюристы не от хорошей жизни охотятся на монстров. Исполняй.

Больше не обращая внимания на капитана, Элеонора встала из-за стола и направилась прямиком в покои того бронзового авантюриста, спасителя Арвен. Он вроде бы главный у них. По крайней мере, рыжая с серебряным клыком всё время поглядывала на него. Да и купец тоже.

Алекса раздели. Он чувствовал себя таким уставшим от долгой дороги и битвы, что не мог оказать девушкам никакого физического и морального сопротивления. Даже опёрся о женскую руку, когда влезал в бочку с горячей водой. Девушки окружили его. Натирали, скребли, разглаживали натруженные мышцы, разминали плечи, спину. Алекс достиг полного релакса. Горячая кровь ходила по телу, оживляя, наполняя мужской силой. Расслабившись, он даже не заметил, когда три служанки успели выйти.

Неожиданно, четвёртая больно ущипнула его за бедро и звонко рассмеялась знакомым голосом.

— Испугался?! — пышногрудая брюнетка неожиданно обратилась в красноволосую красавицу. Смуглое лицо побелело, карие глаза обрели изумрудный цвет, родинка на щеке исчезла.

— Леди Арвен?! — Алекс в шоке отшатнулся к дальнему борту кадки.

Красноволосая девушка игриво подмигнула. Белый чепчик на ней смотрелся как плуг на рыцарской лошади.

— Да, мой рыцарь, — голос её был хриплым и низким. — Я решила проведать своего героя.

Арвен снова рассмеялась. Ей нравилось представление, которое она устроила. Алекс раздражённо хмыкнул и встал, совершенно не стесняясь своей наготы.

— Ой! — Арвен закрыла глаза ладонями, но сквозь щели между пальцами сверкнули испуганные, но любопытные глазки. — Зачем вы встали?! Садитесь обратно!

Алекс ощутил неловкость, не смертельную, а ту, когда в мужскую раздевалку по ошибке входит одногруппница. Можно без проблем перетерпеть.

— Леди Арвен, ничто не мешает вам выйти, — сердито сказал Алекс. Ему казалось, что он общается с избалованным подростком.

— Сядьте, сир Алекс. Просто сядьте!

Алекс вылез из воды и, не обращая внимания на слова леди, принялся обтираться полотенцем.

— Ты, ты… — закипела Арвен, звонкий голос стал негодующим. — Как ты можешь?!