Но тут из её рук выстрелил воздушный смерч. Алекс прыгнул в сторону, сделал перекат, вскочил, правым боковым ударил в вернувшийся смерч. Боксёрская перчатка вспыхнула зелёным светом, и воздушные завихрения разлетелись в клочья. Снова бросок к Плеске. В её ладонях уже намечались круги нового смерча, когда Алекс достиг её и треснул по лбу.

— Ай, — короткий вскрик, и девушка упала на пол. Вмиг она потеряла сознание. Алекс даже удивился. Оказалась слаба на передок. Бывает.

— Бой окончен! — подскочил арбитр и схватил руку Алекса.

Девушку уже уносили на носилках медики. Быстро бой закончился.

— Победитель — сир Алекс Кровавый снег! — огласил анонсер.

Алекс понятливо поспешил с арены, когда ему в спину крикнул арбитр:

— Эй, а своего-то заберите!

Он указал на всё ещё барахтающегося в лианах Джрака.

Покраснев, Алекс быстро отозвал огра в Башню и двинулся в коридор. В комнате ожидания к нему подсел коротышка Дик.

— Поздравляю, сир Алекс. Отлично держитесь. Второй бой уже, и вы всё ещё здесь.

— Взаимно, сир Дик, — кивнул Алекс. — Скоро и мы с вами встретимся на арене.

— Очень скоро. Уже в следующем бою, — удивил коротышка. — У меня бывшие сокурсники в организации сидят, они и подсказали. Так что ждём, сир Алекс.

— Ага, — кивнул он задумчиво.

Несмотря на рост, Дик неслабый противник. Надо хорошенько подумать, каких фамильяров использовать в следующем бою.

Глава 23

Интерлюдия

Ребекка с Венгером сидели в пятом ряду и со скукой наблюдали за боями других участников. Алекс только что победил девушку с лианами, и ещё как минимум полчаса он точно будет отдыхать. Перерыв выдался также и у остальных Снежинок. А потом леди с бронзовым мальчиком снова начнут переживать за своего капитана.

Благодаря постройке арены в виде амфитеатра даже Венгеру было хорошо видно поединки. Ребекка заметила, что мальчишки его возраста с восхищением следят за тем, как один огненный маг обрушивает золотые водопады на другого. Ферма Саламандры заботилась не только о зрелищности турнира, но и о его доступности для молодого поколения. Ведь это будущие абитуриенты. Дети смотрели на боевых Магов и загорались мечтой пойти по пути силы. И как по волшебству, рядом распахиваются настежь красивые узорчатые двери Фермы, и пройти мимо уже невозможно.

— Венгер, а тебе неинтересно смотреть за поединками? — спросила Ребекка.

Сейчас как раз сражался странный Маг в капюшоне и маске. Он обрушивал ледяной град на своего соперника — огненного мага с копьём. Огневик оборонялся. Он попытался выстроить стену из пламени, но ледяные пики пронзили завесу, лишь слегка растаяв, и прибили его к полу. Крик раненого зверя наполнил чашу амфитеатра.

— Это же не монстры, — равнодушно сказал мальчик. — Всего лишь люди.

— А на поединки монстров ты бы посмотрел?

— Зачем? — удивился он. — Я бы их сам побил.

Распятый огневик смог ударить огненным вихрем. Ледовик в маске отскочил, но полы плаща загорелись. С неистовыми проклятиями он стал скидывать одежду. Дымящаяся маска тоже полетела в сторону. Открылось знакомое лицо. Сильно осунувшееся, измученное, с ввалившимися щеками, но Ребекка всё равно узнала его.

— Гарри?! — в ужасе воскликнула леди.

Ледовик с яростью набросился на огневика. Ледяные клинки ударили в раненого Мага, во все стороны брызнули фонтаны крови. Тело огневика превратилось в мешанину разорванной плоти. Но Гарри не остановился на этом. Он как полоумный ударил в мёртвого врага ещё двумя залпами острых осколков. И наверняка бил бы дальше, если б его не дёрнул арбитр.

— Бой окончен, — огласил анонсер. — Победил сир Гарри!

Трибуны молчали. Далеко не каждый поединок заканчивался так кроваво. Подготовка сцены к следующему бою затянулась. Медики собирали ошмётки плоти огневика даже не на носилки — а в мешки из-под муки. Это заняло какое-то время.

Ребекка мотнула головой, сбрасывая наваждение. Леди поднялась со своего места.

— Ты куда? — спросил Венгер.

— Сиди здесь, я быстро, — леди поспешила к проходу. — Только предупрежу капитана.

— Капитан! — Алекс услышал негромкий голос Ребекки и обернулся. Он всё ещё сидел на скамейке рядом с Диком, обдумывая стратегии боёв.

Девушка стояла на пороге комнаты ожидания и крутила головой, ища взглядом Алекса. Пара бойцов переодевалась, но леди это нисколько не смущало. Лицо Ребекки было озабоченным и встревоженным. Явно что-то случилось.

Алекс поспешил к ней.

— Бекки, что такое? Почему ты здесь?

— Отойдём, — она взяла его за руку и потянула за собой в коридор.

Здесь никого не было, и они оказались очень близко друг к другу. Да ещё одна из ламп потухла, создавая приглушённое освещение. Ребекка, словно не замечая пикантности момента, смотрела большими испуганными глазами на Алекса.

— Здесь Гарри, — выдохнула она, и Алексу послышался в её голосе настоящий ужас.

— Где? — он бросил взгляд назад, в комнату.

— В первой группе, у них другая раздевалка, — ответила леди. — Капитан, он только что жестоко убил своего противника.

— Значит, он продвинулся дальше по турнирной сетке, — сделал вывод Алекс.

— Он буквально разорвал бедного огневика на куски, — не слушая, продолжала Ребекка дрогнувшим голосом. — Тот уже был мёртв, а он продолжал его кромсать. Гарри — настоящий псих!

— Это значит только, что мне всего лишь не нужно проигрывать ему, — усмехнулся Алекс и взял её за руку. — Не волнуйся, Бекки. Гарри обязательно вылетит.

Она опустила взгляд на их руки и кивнула.

— Хорошо, капитан, — голос у неё был теперь уверенный, без стеклянного дребезжания. — Только не сдерживайся с ним!

— Конечно, — улыбка Алекса стала шире. — Если мы сразимся с Гарри, то уже в полуфинале или финале. У меня не будет смысла прятать козыри.

Ребекка заразилась улыбкой Алекса, её ослепительные зубы, казалось, осветили тёмный коридор.

— Тогда не буду мешать, капитан, — она мягко освободила ладонь из пальцев Алекса. — Сейчас тебе нужно подготовиться к следующему бою. А за ручки обязательно подержимся после твоей победы, капитан.

Ещё раз улыбнувшись, она упорхнула прочь, а Алекс вернулся в комнату ожидания. Он выкинул из головы обещание Ребекки и её обольстительную прощальную улыбку. Уже не школьник, чтобы радоваться скорому свиданию с девушкой. Да и как поётся: “первым делом — самолёты, ну а девушки — потом”.

Сразу же Алекс отошёл в туалет, который находился в конце комнаты. Там он вызвал Зефирку и обратил крыску в рапиру. Будет подспорьем в битве с Диком.

Вернувшись, прождал недолго. Почти сразу вошёл организатор и объявил:

— Алекс Кровавый снег! Дик Гэмджи! Ваш бой!

Алекс вместе с Диком поспешил к выходу.

На арене коротышка поспешил отойти к дальнему барьеру арены, едва в стену не упёрся спиной. Алекс лишь хмыкнул. Типичный ход для дальнобойщика. Особенно для “стеклянных пушек”.

Арбитр резко махнул рукой:

— В бой!

Сразу же Алекс призвал своего самого сильного фамильяра:

— Активация Башни! Стужа!

Та, как всегда, возникла с недовольным видом.

— Ох, опять, — высказалась она.

Дик же ударил огненным смерчем. Мощный вихрь из языков пламени ринулся в сторону Алекса. Чем ближе он был, тем становилось яснее — это никакой не вихрь, а настоящий ТЕХАССКИЙ ОГНЕННЫЙ ТОРНАДО! Бич городов! Сухой шторм! Такие образуются во время пожаров на равнинах между Аппалачами и Скалистыми горами! Они сносят дома без следа, сжигая останки! От людей не остаётся даже костей.

У Дика на создание этого монстра ушла уйма сил. Он даже рухнул на колени с усталой самодовольной улыбкой, наблюдая плоды своих коротких ручек. Повезло ему, что на арене потолки высокие. Есть где столбу пламени развернуться.

Блин, какого ранга этот коротышка?! Может у него есть техника-дешка?

— Вашу мать, будто домой вернулся… — пробормотал Алекс. — Стужа! Сможешь убрать его?!